GPカーに使われているエンジンは一般車のエンジンと同じだ。だから、室内などの締め切った場所でエンジンをかけると、知らない間に部屋中に排気ガスが充満してむせる…なんてことにも。

「じゃあ屋外で」って話になるけど、GPカーのエンジンはそれなりの音もする。GPカーを楽しむ時は周りに充分気を配るようにしよう。

サーキットはRC専用に造られたコースだ。しかしサーキットによっては、同じRCでもGPカーとEPカーが一緒に走行する場合もある。また、走行スキルの違う人と一緒にサーキットを使うことも多い。

というわけで、お互いに譲り合うことが何より必要だ。そんな中で走行中に、同じくらいのパワーとスキルを持つ人と出会い、バトルになったときは、最高の気分が味わえる。

バトル後は気軽に声をかけて、相手の知らないことは教え、こちらの知らないことは教えてもらおう。“ギブ・アンド・テイク”の姿勢でいくと、楽しさ倍増、自分のスキルだってメキメキ上がるはずだ。

ニードルとはキャブレターの調整のこと。エンジンがスムースに動くかどうかは、このニードル調整にかかっている。最初のころは説明書の通りに調整すれば、とりあえず問題なくエンジンを動かすことができる。そのうち腕前が上がって、各種オプションパーツを付け始めると、このニードル調整が必要になるって訳だ。

チョーク作業とは、一般車で言うと、エンジンが冷えているときに空気の量を減らしたり、ガソリンを濃くして着火しやすくすること。しかしGPカーの場合は、エンジン頭部にあるプラグを暖めて着火しやすくする作業を指す。これをプラグヒートという。

GPカーの走行にはガソリンではなく専用の燃料が必要だ。細かく分けるとたくさん種類があるがGPカー用であれば大丈夫。とくに、COSMO RC FUELの「フィールドマスター」は、初心者から上級者まで楽しめるように作られているので初めての方にもお薦めだ。

直線走行とかS字、スラロームなどがポピュラーな練習課題だ。ただ、人が多い時にサーキットでS字走行をしていると、まわりに迷惑になるので注意しよう。また、独自練習もいいが、友人や知人と一緒に練習するとスキルアップが早くなるぞ。

吸気口をふさぐか、排気パイプをふさいで止めるしかない。普通の車のようにエンジンキーはないのだ。いずれの部分も、エンジン始動中のため非常に熱くなっているので充分に注意してほしい。ガス欠になるまで走行させるというのも手だ。

サーキット場に設けられたピットには限られたスペースしかない。だから、つい作業に夢中になって、ふと気づいたら延々広い場所を占有していたなんてことにも。また、ピットスペースは常にキレイにしておきたい。実車のカーレースなどで観られるとおり、ピットがとてもキレイに片づいているのはその方が効率が良いためだ。

サーキット場には、全体が見やすいよう操縦のための高台が設けられていることが多い。ただ広い場所ならともかく、少人数で一杯になってしまうようなところでは、次に操縦台に上りたい人もいる。適当な時間になれば自らすすんで交代してあげてほしい。

自分のRCをサーキットから上げた時に、ボディの割れやパーツの欠落に気がついたら、それは、ほぼサーキットの中に落ちているということだ。他の車が巻き込んだりすると危険なので、なるべく早く拾うようにしよう。ただし、慌ててコース内に入って他車の走行の妨げにならないようにしよう。