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比較的簡単なタイヤから作業再開！

　今日は昨日の続きということで、またまた先生の家に参上している私。早く続きがやりたくて、予定より早く着いてしまったが、先生は快く迎え入れてくれた。

　さて、今度はタイヤをつける番だ。製作中の飛行機には3つのタイヤがついている。この“三輪車”は離着陸が簡単なので、初心者には最適だそうだ。やはり、飛行機でもニ輪の前は三輪車なのか、と妙に納得。車輪にも名前があって、前の１つのタイヤをノーズギヤ、後ろの２つのタイヤをメインギヤと言うそうだ。

　この取り付けは、飛行にあまり影響しなさそうなので、いくらか気が楽だ。まず、メインギヤの入る部分のフイルムをはがし、溝に鉄線をはめた。さらに、止め板に合わせてタッピングビス（木ねじ）の下穴を開け、ねじを締めてひとまず作業完了。

　と、そのとき、先生が言った。

　「もう一度ねじを外してください」

　「ゲゲッ、なんか間違えたかな？？？」

　「一度ねじ込んだ穴に瞬間接着剤を流し込んでおくと、ねじ込んだ木の部分が補強されて取れにくくなりますから」だって。びっくりしたなぁ～もう。

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タイヤが３輪ついた、感動した！

続いてノーズギヤだ。この機体は、ノーズギヤがラダー（舵）と連動して、地上走行時でも簡単に方向が変えられるようになっている。もし、これが連動になっていなくても方向転換は可能だそうだが、若干の経験とテクニックがいるようなので、今の私にとってこの装備はとても有難い。 　まず胴体裏側に、ステアリング用のピアノ線を通す穴と、ノーズギヤを差し込む穴を開けた。これは説明書どおりの位置に開ければOK、簡単だ。次は、ノーズギヤ保持のための部品をタッピングビスで止める作業。この時も、先生から学んだ瞬間接着剤のテクニックは忘れずに行った。

　さて次は、ステアリング用のアームに、ステアリング用のピアノ線を付けて、アームをノーズギヤに差してと。終わったら、そのノーズギヤを胴体に差して、それを外れないようにストッパーで止めた。結構大変そうだったけど、わりと簡単にできてしまった。

三輪ともタイヤをつけて、ストッパーで止め、しばし眺めてみた。 　なんと、かっこいい姿なんだろう！　 　惚れ惚れしてしまう。

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さぁ、エンジンと燃料まわりに挑戦だ！

　次はエンジン周りに突入だ。エンジンを固定するプラスチック部品を機体に取り付ける。これはエンジンマウントと言うそうだ。

「プラスチックで壊れないのかな？」と先生に聞いてみると、「エンジンマウントは、エンジニアリングプラスチックを使っているので、そう簡単に壊れることないよ」と言われた。「そんなもんなんだ」と感心した私。 　さっそく、エンジンマウントをねじで取り付けた。ん？　よ～く見ると、何かエンジンマウントが外側を向いているようだぞ。

　「あれ～、先生、なんか曲がっているようなんですけど」

　「それはサイドスラストと言って、エンジン回転による反トルクを打ち消してやるため、右側にエンジンを向けてあるんだよ」

　…なんか良くわからないけど、問題ないことが判ったので、よし次だ。

　次に、燃料タンクの組み立てだ。説明書のとおり、チューブの長さを合わせてカットしたり、アルミのパイプを曲げたりして組み立てた。キャップの部分は、ゴム製でちょっと頼りない感じだけど、締め付け用のねじを締めていくとガッチリ止まった。

　「締め付けのねじがゆるいと、タンクに圧力がかかったときに漏れてしまいますから、注意してください」と先生の声。

　OK,OK,完璧ですよ！！

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友情とラジコンに乾杯！

　でき上がったところで、「漏れのテストをしましょう」と言って、先生がタンクの配管にチューブを挿し、そのチューブを口でくわえて何やらやり始めた。あとで聞くと、タンクに漏れがないか、タンク配管の片側を塞いで、息を吹き込んで調べていたらしい。

　OKが出たところで、機体に燃料タンクを装着した。タンクのキャップ部分の機体の穴に入るところに、シリコンコーキング材を付けて所定の位置に入れるのだ。

　シリコンコーキング材は、硬化するのに1日くらいかかるので、動かないように固定して、この日の作業は終了となった。

　現場を片付けていると、先生が、「一杯やりますか？」とおっしゃってくださった。

　作業のあとのビールは格別な味がした。

　今日は充実した一日だった。

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いよいよメカの取り付けだ

　ようやく一週間が経ち、今日も朝から先生の家に行って作業開始。いよいよメカの取り付けに入るわけだが、ここまで来ると完成が待ち遠しいもんだ。さて、まずはエンジンの取り付け。さっそく、エンジンをマウントに載せてみた。

　「あれ～、いろんなところが胴体にぶつかっちゃうな？」

　「ぶつかる部分をカットするんですよ」と先生が教えてくれた。胴体にカッターを入れるのは少し抵抗があるが、印をつけてカッターで削った。

　「なんか、きれいに削れないな。」

　すると先生が、ドライバーにサンドペーパーを巻いたもので修正してくれた。マフラーやニードルバルブが当たらないことを確認してから、削ったところに瞬間接着剤を染み込ませておく。これは、燃料の染み込みを防ぐためにやっておくらしい。

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サーボが動く、動翼が動く！

次に、説明書に従ってエンジンを止めるねじの下穴を開けた。そしてタッピングビスでエンジンを固定。ついでに、プロペラとスピンナーを付けてみた。う～ん、やはりかっこいい！ 　今度は、サーボを取り付けるためのベニヤ板を、エポキシ接着剤で固定した。これはマニアの間では、サーボベットと言うようだ。サーボが寝るとこね。ふむふむ…。

　硬化後、サーボを載せると、今回買ったプロポセットのサーボがピタリと入った。次は、サーボ固定用のタッピングビスの下穴を開けてサーボを止める作業だ。この時も瞬間接着剤は忘れなかった。（なんか、この世界の人になっていく自分が少しうれしかった）

　次に、胴体横に穴を開け、電源スイッチを取り付けて、バッテリーと受信機をセットした。バッテリーは昨日から充電してあるので、まずは、サーボの動きを見てみると、シャーシャーといって動いた。

「動く！動く！」とはしゃいでいると 　「動かないと、返品しなきゃなりませんからね」と先生。 　あたりまえでした。反省…。 　サーボが付いたところで、まずはエンジンのスロットルのリンケージを行う。これは車で言うならアクセルワイヤーだ。模型の場合は、殆どがピアノ線を使って行うようだ。 　スロットルの位置を確認して、胴枠（防火壁や第1胴枠などとも言う）に穴を開けた。この時、気をつけなければならないことは、エンジンコントロール用サーボとスロットルをなるべく一直線で結ぶことだそうだ。

　曲がっていると動きが悪くなり、思ったようにエンジンコントロールができなくなる場合があるらしい。今回は、長いドリルの刃を使って穴を開けた。そこにプラスチックのパイプを通して、スロットルとサーボをつなぐ。

　そこでまたスイッチを入れ、プロポの位置とスロットル開度を見て微調整を行うのだ。プロポでスロットルが動く様は、何か感動するものがあった。うれしい～。

　作業もいよいよ大詰めに入った。ラダーとエレベータを動かすロッドの取り付け作業だ。先生も新しい飛行機を作るときに、いつも悩む部分らしい。いかにスムーズに、遊びの無いようにするか工夫のしどころらしい。

　しかし、「今作っているヒコーキは、それほどシビアに考えなくても大丈夫」とのお言葉に、ホッとして作業に取りかかった。

　まず、各動翼とサーボの距離をおおよそ測ってロット棒の長さを決めた。続いて、説明書に従ってその先にピアノ線をつけた。このピアノ線には、ネジが切ってあり長さの微調整が出来るようになっているのだ。

　次に、各動翼にホーンというプラスチック製の部品をネジで固定した。これに先ほどのロッドを連結してサーボとつなぐ。プロポの中立位置で、各動翼が真っ直ぐになるように長さの微調整を行うのだ。

　出来た！　やはりプロポで動かしてみた。

　(動く！動く！）…でも、今度は声に出さなかった。

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完成間近だ、ラストスパート！

着々と完成に近づく、我が愛機を前に作業も加速していく。よーし、次はエルロンサーボの取り付けだ。サーボを取り付け、ピアノ線でエルロンホーンとサーボをつないだ。先ほどよりは簡単だった。 　よしよし、ということで先生に見てもらうと、「左右のエルロンがずれていますね」と言われてしまった。というわけで、ロッドの長さを微調整した。…まだまだ詰めが甘いな。 　ほぼ完成した機体に、ステッカーを貼った。適当に貼ろうとしていると、先生が「ちょっと待ってください」とお手本を見せてくれた。

　見ていると、ステッカーの端を少しはがして、貼る位置に置いてから、位置を決めてはがした部分を貼り付けていく。そして裏紙を少しずつはがしながら貼っていくのだ。なるほど、と感心した。

確か昔、子供にせがまれてミニ四駆を作ったとき、シールがまがってしまったり、シワになったりしてうまくいかなかったことを思い出した。その時、このテクニックを知っていれば、子供に自慢できたのに…次のチャンスに自慢してやろう。 　こうして、ステッカーを貼り終え、最後にダウエル棒を取り付けて完成。うぅ～ん、充実感でいっぱいだ。

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　とうとう我がラジコン飛行機第1号が完成した！　その喜びをかみしめながら、ああ、ラジコン飛行機やってて良かったな、と振りかえる私。これが実際にあの大空を飛んだら…うむ、今日もいい夢が見られそうだ。早く飛ばしたいなー。

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